Inventatorul Engelbert Zaschka a fost unul dintre pionierii industriei elicopterelor din Germania. Cu toate acestea, prezenta invenție nu este în niciun fel legată de aeronautică.
În 1929, a dezvoltat un proiect de automobil cu trei roți, destinat segmentelor sărace ale populației. Potrivit inventatorului, mașina ar fi trebuit să fie ieftină (nu mai mult de 1.000 de mărci germane) și să nu ceară pentru sine un „lux” suplimentar – un garaj.
Mașina pe care a construit-o poate fi numită probabil strămoșul ideologic al Velorex-ului ceh: era tot o tricicletă cu motor în partea din spate și avea o caroserie sub forma unui cadru spațial tubular acoperit cu un material impermeabil (în acest caz, vinil).
Motorul cu un cilindru răcit cu aer (radiatorul din față este doar un element de design) accelera până la 40-50 de kilometri pe oră. Pentru a asigura o depozitare sigură a mașinii, aceasta a fost făcută… pliabilă.
Era suficient să scoți câteva șuruburi din cadru (bineînțeles, după ce îndepărtai învelișul de vinil, parbrizul, scaunul și coloana de direcție) și mașina era împărțită în trei secțiuni compacte care puteau fi depozitate în subsol sau în alt loc izolat.
Asamblarea și dezasamblarea durau doar 20 de minute.
Zaschka plănuia să producă în serie mașina, dar a trebuit să renunțe la această idee. Cadrul spațial s-a dovedit a fi prea complex pentru producția în masă, iar prețul final a depășit cu mult costul estimat inițial.
O variantă a aceluiași automobil cu o caroserie portantă complet metalică era, deși mai puțin laborioasă de fabricat, nu mult mai ieftină și mult mai grea. Ideile de a folosi materiale exotice precum cauciucul și lemnul armat ca materiale de caroserie au rămas doar idei…
Cartea conține o cronologie detaliată, îmbogățită cu ilustrații uimitoare, care spune povestea invențiilor și a descoperirilor făcute de-a lungul istoriei, de la cele mai primitive unelte de piatră până la cele mai recente sonde spațiale. Enciclopedia oferă amănunte despre cele mai importante evenimente științifice, cum ar fi Revoluția Industrială sau prima aselenizare, dar și despre extraordinara viaţă a oamenilor de știință ale căror idei au construit lumea așa cum o știm astăzi.
