Lornoy David și Seppe Lodewijckx, cei doi tineri de 19 ani care au fost arestați pe 5 aprilie cu 5.000 de furnici la o casă de oaspeți, i-au spus magistratului că adună furnicile pentru distracție și nu știau că este ilegal.
Într-un dosar penal separat, kenyenul Dennis Ng’ang’a și vietnamezul Duh Hung Nguyen au fost, de asemenea, acuzați de trafic ilegal în aceeași sală de judecată, după arestarea lor în timp ce dețineau 400 de furnici. Kenya Wildlife Service a declarat că cei patru bărbați au fost implicați în traficul de furnici către piețele din Europa și Asia și că specia include messor cephalotes, o furnică de recoltare distinctă, mare și de culoare roșie, originară din Africa de Est.
Exportul ilegal al furnicilor „nu numai că subminează drepturile suverane ale Kenyei asupra biodiversității sale, ci privează și comunitățile locale și instituțiile de cercetare de potențiale beneficii ecologice și economice”, a spus KWS într-un comunicat.
Kenya a luptat în trecut împotriva traficului de părți ale corpului unor specii mai mari de animale sălbatice, cum ar fi elefanți, rinoceri și pangolini, printre altele. Dar cazurile celor patru bărbați reprezintă „o schimbare în tendințele traficului – de la mamifere mari emblematice la specii mai puțin cunoscute, dar critice din punct de vedere ecologic”, a spus KWS.
Cei doi belgieni au fost arestați în comitatul Nakuru din Kenya, care găzduiește diverse parcuri naționale. Cele 5.000 de furnici au fost găsite într-o casă de oaspeți în care stăteau și au fost împachetate în 2.244 de eprubete care au fost umplute cu vată pentru a le permite furnicilor să supraviețuiască luni de zile.
Autoritățile kenyene au evaluat furnicile la 1 milion de șilingi (7.700 de dolari). Prețurile pentru furnici pot varia foarte mult în funcție de specie și de piață.
