Arborele, cunoscut sub numele de „Oliveira do Peso”, se află în regiunea Alentejo, pe domeniul Herdade do Peso, în apropiere de Vidigueira, districtul Beja. Vârsta sa a fost estimată în 2021 la peste 3.700 de ani, ceea ce îl plasează printre cei mai bătrâni arbori cunoscuți din Portugalia.
Măslinul este doar unul dintre numeroșii arbori milenari identificați în Portugalia. Universitatea Trás-os-Montes și Alto Douro (UTAD) a dezvoltat o metodă științifică prin care poate estima vârsta măslinilor analizând caracteristicile trunchiului, precum diametrul, înălțimea și circumferința. Metoda a fost brevetată și utilizată pentru datarea mai multor exemplare din Portugalia și din alte țări.
A trecut prin mii de ani de istorie
Vârsta impresionantă a măslinului înseamnă că arborele a existat cu mult înaintea apariției unor mari civilizații și a traversat perioade istorice care se întind pe mai multe milenii.
Portugalia are, de altfel, sute de măslini despre care se estimează că au peste 2.000 de ani. Un alt exemplar celebru, „Oliveira do Mouchão”, din municipiul Abrantes, avea o vârstă estimată la 3.350 de ani încă din 2018.
Și mai spectaculos este faptul că acești arbori nu sunt doar relicve ale trecutului. Unii dintre ei continuă să se dezvolte și să producă măsline.
Secretul longevității se află în capacitatea de regenerare
José Luís Louzada, cercetătorul UTAD care a dezvoltat metoda de estimare a vârstei arborilor, explică faptul că măslinul are o capacitate foarte puternică de regenerare.
Chiar și o parte foarte veche a trunchiului poate produce noi lăstari, ceea ce permite arborelui să continue să trăiască și să dea roade.
Un alt avantaj îl reprezintă adaptarea foarte bună la climatul mediteranean, care îi permite speciei să reziste perioade extrem de lungi în condiții dificile.
Potrivit cercetătorului, în cazul anumitor măslini, capacitatea de regenerare este atât de mare încât, teoretic, aceștia ar putea trăi „pentru eternitate”, dacă reușesc să supraviețuiască factorilor externi.
Portugalia, țara măslinilor milenari
Exemplare impresionante au fost identificate în mai multe regiuni ale Portugaliei, inclusiv în Monsaraz, Évora, Estremoz, Beja, Vilamoura, Lagoa și Montemor-o-Novo.
Un măslin din Santa Iria de Azóia, în municipiul Loures, a fost estimat la aproximativ 2.850 de ani, în timp ce un alt exemplar din Menorca, analizat în cadrul colaborărilor internaționale ale cercetătorilor portughezi, are peste 2.300 de ani.
Măslinii milenari au devenit astfel adevărate monumente naturale, păstrând în trunchiurile lor istoria unor civilizații și generații întregi.
Iar faptul că un arbore de peste 3.700 de ani continuă să producă măsline demonstrează cât de remarcabilă este capacitatea de supraviețuire a acestei specii.
