Prețurile ridicate ale gazelor naturale schimbă calculele de pe piața mondială a energiei. Potrivit celei mai recente evaluări a Agenției Internaționale pentru Energie (AIE), consumul global de cărbune ar urma să atingă în 2026 un nou record, de 8,94 miliarde de tone, după o creștere de 1,2%.
Evoluția este surprinzătoare în condițiile în care estimările anterioare indicau o ușoară scădere a cererii de cărbune în acest an.
Gazele mai scumpe favorizează cărbunele
Una dintre principalele explicații este creșterea prețurilor la gazele naturale. Conflictul din Orientul Mijlociu a afectat indirect piața energetică, prin reducerea transporturilor de gaze naturale lichefiate (GNL) prin Strâmtoarea Ormuz.
Chiar dacă, în prezent, transporturile de cărbune nu sunt afectate în mod direct de situația din această zonă, diminuarea livrărilor de GNL și prețurile mai mari ale gazelor schimbă raportul dintre cele două surse de energie.
În țările în care centralele electrice pot utiliza atât gaz, cât și cărbune, costurile mai mari ale gazului încurajează producătorii să apeleze într-o măsură mai mare la cărbune pentru generarea electricității.
AIE avertizează că această situație poate avea efecte asupra pieței până în 2027, evoluția depinzând în mare măsură de ceea ce se va întâmpla cu traficul maritim prin Strâmtoarea Ormuz.
Europa și marile economii asiatice, printre piețele unde crește consumul
Noua prognoză indică o majorare a consumului de cărbune în Europa, Japonia, Coreea de Sud și China, în comparație cu estimările anterioare.
AIE subliniază că revenirea cărbunelui este legată în principal de diferența de preț dintre gaz și cărbune. Dacă gazele rămân scumpe, producția de electricitate pe bază de cărbune devine mai atractivă pentru anumite centrale.
Situația este cu atât mai interesantă cu cât producția mondială de cărbune este prognozată să scadă în 2026, după nivelul record atins în 2025. Chiar și așa, producția ar urma să rămână peste pragul de 9 miliarde de tone pentru al treilea an consecutiv.
China își reduce producția după accidentele miniere
Principalul factor care contribuie la scăderea producției este China, cel mai mare producător mondial de cărbune.
Inspecțiile de securitate declanșate după un grav accident minier produs în luna mai au dus la reducerea semnificativă a producției chineze.
O ofertă mai redusă din partea Chinei ar putea contribui la diminuarea diferenței dintre producția și consumul mondial și, implicit, la reducerea stocurilor de cărbune acumulate în ultimii ani.
Pentru 2027, AIE estimează o ușoară revenire a producției globale, susținută în special de reluarea creșterii producției din China.
Cărbunele, susținut și de prețul petrolului și fenomenul El Niño
Gazele naturale nu sunt singurul factor care influențează cererea de cărbune.
Potrivit AIE, prețurile ridicate ale petrolului determină China să utilizeze mai mult cărbune în industria chimică, unde acesta poate fi folosit pentru producerea anumitor substanțe.
În plus, un fenomen El Niño deosebit de puternic ar putea crește necesarul de energie electrică în unele dintre marile economii asiatice, ceea ce ar pune o presiune suplimentară asupra consumului de cărbune.
Cerere mai mare, ofertă mai mică și presiune pe prețuri
Combinarea unei cereri internaționale mai mari decât se anticipa cu o producție mai redusă pune presiune asupra prețurilor cărbunelui pe piața mondială.
Totul depinde însă de evoluția situației din Orientul Mijlociu. Dacă transporturile de GNL prin Strâmtoarea Ormuz se normalizează, iar prețurile gazelor revin la nivelurile de dinaintea conflictului, consumul global de cărbune ar putea începe să scadă.
În schimb, dacă blocarea transporturilor de GNL se prelungește, AIE avertizează că utilizarea cărbunelui ar putea crește și mai mult.
Pentru România și regiunile cu tradiție în producția de energie pe bază de cărbune, evoluția este una importantă, în condițiile în care piața europeană a energiei este influențată în continuare de prețurile combustibililor și de securitatea aprovizionării.
