Locuitorii unei mici comunități din comitatul Oxfordshire au decis să organizeze un referendum simbolic prin care să își exprime dorința de a se separa de Marea Britanie. Inițiativa nu are efecte juridice, însă reprezintă un semnal de protest față de planurile autorităților britanice privind amenajarea unui centru pentru solicitanți de azil în apropierea localității.
Satul Piddington a ajuns în centrul atenției după ce Ministerul britanic de Interne a anunțat că intenționează să transforme o fostă cazarmă militară din apropiere într-un centru care ar putea găzdui până la 1.250 de bărbați solicitanți de azil. Propunerea a stârnit nemulțumirea localnicilor, care spun că nu au fost consultați înainte de luarea deciziei.
Aproape toți cei prezenți au susținut organizarea referendumului
Ideea referendumului a fost aprobată în cadrul unui vot desfășurat pe 4 iulie, dată aleasă simbolic, la 250 de ani de la Declarația de Independență a Statelor Unite. Potrivit informațiilor publicate de presa britanică, 96% dintre participanți s-au pronunțat în favoarea organizării consultării.
Inițiatorii subliniază că scopul demersului este de a atrage atenția asupra modului în care autoritățile centrale gestionează proiectul și asupra lipsei de dialog cu locuitorii din zonă.
Referendumul nu poate produce efecte legale
Chiar dacă inițiativa a atras atenția presei internaționale, legislația britanică nu permite unui sat sau unei autorități locale să își declare unilateral independența față de Regatul Unit. O astfel de schimbare ar necesita aprobarea Guvernului și a Parlamentului britanic, astfel că votul are exclusiv o valoare simbolică.
Planul privind fostele baze militare face parte din strategia Guvernului de la Londra de a reduce utilizarea hotelurilor pentru cazarea solicitanților de azil. Pe lângă amplasamentul de lângă Piddington, autoritățile iau în calcul și alte baze militare care, împreună, ar putea găzdui câteva mii de persoane.
