Proiectul se desfășoară în statul montan Uttarakhand și presupune construirea unei linii feroviare de aproximativ 125 de kilometri. Cea mai mare parte a traseului va fi însă ascunsă în munte: aproximativ 85% din linie, adică peste 104 kilometri, este prevăzută în tuneluri.
Un traseu feroviar construit aproape în întregime sub munte
Linia Rishikesh–Karnprayag este considerată una dintre cele mai complexe lucrări de infrastructură din nordul Indiei. Relieful dificil și instabilitatea versanților au determinat proiectanții să opteze pentru un traseu în care tunelurile ocupă cea mai mare parte a infrastructurii.
Proiectul include și un tunel feroviar de 15,1 kilometri, între Devprayag și Janasu/Lachmoli. După finalizare, acesta este prevăzut să devină cel mai lung tunel feroviar din India.
Pe traseu vor fi construite și 19 poduri majore, iar linia va avea 12 stații.
Tunelul de 10,8 kilometri a fost săpat într-o zonă extrem de dificilă
Realizarea tunelului de salvare nu a fost deloc simplă. Acesta trece foarte aproape de Main Boundary Thrust (MBT), o falie tectonică majoră și activă din Himalaya.
În această zonă, constructorii nu s-au confruntat cu rocă masivă și stabilă, ci cu formațiuni puternic măcinate. Zonele de milonit pot fi extrem de instabile și cresc riscul de surpare sau de pătrundere bruscă a apei în timpul lucrărilor.
Tunelul, denumit Escape Tunnel-1, este al doilea ca lungime din cadrul proiectului și are un rol important pentru siguranța viitoarei infrastructuri feroviare.
Peste 100 de kilometri de cale ferată vor trece prin tuneluri
Proporția impresionantă de traseu subteran este una dintre caracteristicile care fac proiectul atât de complex.
Din cei aproximativ 125 de kilometri ai noii linii, peste 104 kilometri vor fi construiți în tuneluri. Soluția permite traversarea unui teritoriu montan dificil, limitând în același timp intervențiile asupra versanților și mediului.
Până acum au fost realizate 41 de străpungeri de tunel, iar alte cinci sunt așteptate în următorul an.
Drumul cu mașina ar putea fi redus de la 6-8 ore la aproximativ două ore
Noua cale ferată va avea un rol important pentru conectarea regiunii de câmpie cu zonele din Himalaya Inferioară.
Potrivit estimărilor prezentate în cadrul proiectului, călătoria care durează în prezent între 6 și 8 ore cu mașina ar putea fi redusă la aproximativ două ore după punerea în funcțiune a noii linii.
Linia Rishikesh–Karnprayag va reprezenta și o componentă importantă a proiectului feroviar extins Char Dham, destinat îmbunătățirii accesului către zonele montane.
India a amânat finalizarea proiectului
Lucrările au avansat, însă condițiile geologice dificile au dus la modificarea termenului inițial de finalizare.
Dacă inițial proiectul trebuia să fie gata până la sfârșitul anului 2026, termenul a fost împins. Autoritățile indiene au început deja testele de rulare pe anumite porțiuni finalizate, iar întreaga legătură până la Karnprayag este programată acum pentru sfârșitul lui decembrie 2028 sau începutul lui 2029.
Prin dimensiunea lucrărilor, numărul mare de tuneluri și condițiile geologice în care este construită, linia Rishikesh–Karnprayag reprezintă unul dintre cele mai spectaculoase proiecte feroviare aflate în desfășurare în Himalaya.
