Pe marginea unei stânci, în sudul insulei Bali, un templu hindus vechi de secole a devenit scena unei forme bizare de banditism cotidian. Actorii principali nu sunt nici traficanți, nici escroci, ci… maimuțe.
La Templul Uluwatu, unul dintre cele mai vizitate obiective spirituale și turistice ale Indoneziei, un grup de macaci cu coadă lungă a pus la punct un sistem de jaf și șantaj care frizează organizarea criminală. Vizitatorii sunt jefuiți în plină zi de bunuri personale — telefoane, portofele, ochelari — iar obiectele sunt apoi „răscumpărate” cu fructe, dulciuri sau chiar ouă crude, scrie The Wall Street Journal.
„Maimuțele au preluat controlul templului”, mărturisește Jonathan Hammé, un turist britanic căruia i-au fost furați ochelarii de soare în timpul unei vizite. „E ca o înșelătorie organizată, pe față.”
O economie informală, guvernată de instinct și adaptare
Templul, situat într-o zonă de coastă spectaculoasă, cu vedere la Oceanul Indian, datează din secolul al XI-lea și este considerat sacru de localnici. Cele aproximativ 600 de maimuțe care locuiesc în incintă sunt privite ca spirite protectoare ale locului. Însă, dincolo de încărcătura religioasă, ele sunt și protagonistele unui comportament care fascinează comunitatea științifică.
O echipă de la Universitatea din Lethbridge, Canada, a documentat fenomenul ani la rând, analizând sute de ore de filmări. Concluzia? Macacii disting între obiecte de valoare ridicată pentru oameni – telefoane inteligente, ochelari de vedere, portofele – și cele neimportante, precum șepci sau agrafe de păr. Apoi folosesc aceste „valute” pentru a negocia hrană cu turiștii sau cu îngrijitorii templului.
„Este vorba despre un comportament economic fără precedent în lumea primatelor”, notează cercetătorii într-un articol academic din 2021.
Ochelari contra biscuiți.
Telefoane contra mango
Poveștile turiștilor surprind prin repetitivitate. Hammé, în vârstă de 64 de ani, își amintește că la sosire ghidul local i-a oferit un băţ pentru apărare. A crezut că este un gest de curtoazie legat de vârsta sa. S-a înșelat.
În timp ce admira peisajul, o maimuță i-a sărit pe spate, i-a smuls ochelarii și a fugit. A regăsit animalul într-un copac, jucându-se cu prada. Un alt ghid i-a întins rapid niște biscuiți Oreo, cu care Hammé a reușit să „negocieze” întoarcerea ochelarilor, deși aceștia erau deja îndoiți. „Mi-a amintit de filmul Oliver Twist. Nu m-am așteptat ca maimuțele să acționeze precum o bandă organizată”, povestește el.
