Astronautul NASA Nichole Ayers a capturat o fotografie impresionantă a unui fulger rar, denumit „sprite”, care se ridica deasupra unei furtuni ce afecta Mexicul și statele sudice ale Statelor Unite, precum California și Texas. Imaginea surprinde fenomenul în formă de meduză roșie, ce ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine aceste fenomene încă puțin cunoscute.
„Sprite-urile sunt evenimente luminoase tranzitorii (TLE) care apar deasupra norilor în timpul furtunilor și sunt cauzate de descărcările electrice intense”, a explicat Ayers, pilotul misiunii Crew-10 a SpaceX și membru al echipajului Stației Spațiale Internaționale (ISS). Fotografia a fost realizată pe 3 iulie, când ISS survola regiunea afectată.
TLE-urile includ mai multe fenomene atmosferice vizibile, printre care jeturi albastre și inele luminoase numite ELVES. Dintre acestea, sprite-urile sunt cele mai frecvente și pot atinge altitudini de până la 80 de kilometri. Ele au o culoare roșie datorită interacțiunii cu azotul din atmosfera superioară și pot avea diverse forme, de la structuri asemănătoare cu tentaculele unei meduze, până la „morcovi” luminoși.
Deși au fost observate încă din anii 1950 și fotografiate pentru prima dată în 1989, mecanismele exacte care le generează rămân în mare parte necunoscute. Astronauții de pe ISS, având o perspectivă unică, oferă imagini și date valoroase pentru cercetători, ajutând la o mai bună înțelegere a acestor fenomene.
0 484
