Atât Biblia cât și scriitorul antic Iosephus Flavius (37 – 100 e.c.) descriu modul în care regele Irod Antipa, fiul regelui Irod cel Mare, l-a executat pe Ioan Botezătorul. Iosephus a menționat că execuția a avut loc la Machaerus, un fort în apropiere de Marea Moartă, situat în zilele noastre pe teritoriul Iordaniei.
Regele Irod Antipa se temea de influența aflată în creștere a lui Ioan Botezătorul asupra populației, iar astfel a decis să îl execute, a scris Iosephus. Pe de altă parte, Biblia spune o poveste mult mai elaborată, susținând că regele Irod Antipa l-a executat pe Ioan Botezătorul în schimbul unui dans.
Capul lui Ioan Botezătorul, adus pe tavă
Povestea din Biblie susține că regele Irod Antipa urma să se căsătorească cu o femeie numită Irodia, însă cei doi erau divorțați, iar Ioan Botezătorul nu era de acord cu această uniune.
La nunta celor doi, fiica Irodiei, numită Salomeea, a dansat atât de frumos încât l-a încântat foarte mult pe regele Irod Antipa și acesta a decis să îi îndeplinească o dorință drept recompensă. Salomeea, silită de mama sa, a cerut capul lui Ioan Botezătorul.
Inițial, regele Irod Antipa a ezitat să îndeplinească cerința, potrivit Bibliei, însă acesta a decis în cele din urmă să o îndeplinească și a cerut aducerea capului predicatorului pe o tavă la Salomeea.
Tot ce a mai rămas din tronul regelui Irod Antipa
O curte interioară descoperită la Machaerus este cel mai probabil locul în dansul lui Salomeea a avut loc și în care regele Irod Antipa a decis să îl decapiteze pe Ioan Botezătorul, a scris Győző Vörös, directorul unui proiect numit „Machaerus Excavations and Surveys at the Dead Sea”, menționat în cartea „ Holy Land Archaeology on Either Side: Archaeological Essays in Honour of Eugenio Alliata” (Fondazione Terra Santa, 2020), potrivit Science Alert.
Totodată, curtea avea o nişă în formă de absidă, aceasta fiind cel mai probabil tot ce a mai rămas din tronul pe care a stat cândva regele Irod Antipa.
Arheologii au descoperit curtea interioară în 1980, însă nu au recunoscut nișa ca parte din tronul regelui Irod Antipa până acum, a mai precizat Vörös. Prezența tronului în apropiere de curtea interioară susține concluzia că acesta este locul în care dansul și condamnarea lui Ioan Botezătorul au avut loc.
